Wat is LNG — en hoe redde het de Nederlandse energievoorziening?
Toen de Russische gaskraan dichtging, bouwde Nederland in 200 dagen een drijvende terminal. Vloeibaar gas werd de redding — en een nieuwe afhankelijkheid.
Toen Rusland in 2022 Oekraïne binnenviel en de gaskraan naar Europa langzaam dichtdraaide, dreigde een energiecrisis van historische omvang. Het antwoord kwam grotendeels in de vorm van drie letters: LNG. Wat is het, en waarom is het tegelijk Europa's redding én zijn nieuwe achilleshiel?
Wat is LNG?
LNG staat voor liquefied natural gas: gewoon aardgas dat sterk is afgekoeld (tot zo'n -162°C), waardoor het vloeibaar wordt en zeshonderd keer minder ruimte inneemt. In die vorm past het in tankschepen en kan het over zee worden vervoerd — anders dan pijpleidinggas, dat vastzit aan een buis en dus aan de leverancier aan het andere eind. Aan de kust wordt het weer verwarmd tot gas en het net op gestuurd. LNG maakt gas dus verhandelbaar als een wereldproduct: je kunt kopen van wie je wilt, in plaats van van wie toevallig een pijpleiding naar je land heeft aangelegd. Precies dat maakt het geopolitiek zo belangrijk.
Hoe redde het Nederland?
Voor de oorlog leunde Europa zwaar op Russisch pijpleidinggas. Toen dat wegviel, moest er razendsnel een alternatief komen. Nederland bouwde in ongeveer 200 dagen een drijvende importterminal in de Eemshaven (de EemsEnergyTerminal), naast de al bestaande Gate-terminal op de Maasvlakte in Rotterdam. Die Eemshaven-terminal alleen al kan zo'n 8,6 miljard kubieke meter gas per jaar leveren — ongeveer een kwart van de Nederlandse jaarvraag — en werd inmiddels verlengd tot 2036. Het meeste LNG komt nu uit de Verenigde Staten, dat na 2022 fors in exportfabrieken investeerde en er goed aan verdient. De Nederlandse gasnood was daarmee grotendeels afgewend, mede doordat de Groningse gaskraan als noodreserve nog even open kon.
De nieuwe afhankelijkheid
Maar er zit een adder onder het gras. Europa ruilde deels de ene afhankelijkheid (Russisch pijpleidinggas) in voor een andere (Amerikaans scheeps-LNG) — een wereldmarkt met sterk schommelende prijzen, waarin een koude winter in Azië direct de Nederlandse energierekening raakt. En opmerkelijk: er komt nog steeds Russisch LNG binnen. In het eerste kwartaal van 2026 legden in Rotterdam naast tientallen Amerikaanse ook enkele Russische tankers aan, deels door een langlopend contract dat moeilijk te breken is. De EU verbiedt de import van Russisch LNG daarom pas vanaf begin 2027. LNG is dus geen volledige ontsnapping aan geopolitieke afhankelijkheid, maar een verplaatsing ervan.
Wat betekent dit voor Nederland?
LNG is de reden dat de gascrisis niet is uitgelopen op rampspoed — maar ook de reden dat de Nederlandse energieprijzen nu meebewegen met een grillige wereldmarkt. Elke verstoring, van een geblokkeerde zeestraat tot een koudegolf elders, tikt door in wat huishoudens en bedrijven betalen. De diepere les is dezelfde als bij olie: energiezekerheid is geen technische, maar een geopolitieke kwestie — en de haven van Rotterdam is daarin een van Europa's belangrijkste schakels geworden.
Laatst bijgewerkt: juli 2026